Ted Danson Blackface – Whoopi Goldbergs Roast 1993

Ted Dansons uppträdande i blackface vid Whoopi Goldbergs Friars Club-roast i oktober 1993 har under decennier återkommit i mediediskussioner. Händelsen, som ägde rum på New York Hilton Hotel, väckte starka reaktioner och har på senare år resurfacerat i samband med bredare samtal om rasism och kulturell appropriering i underhållningsindustrin.

Som roast master för kvällen dök Danson upp i fullständig minstrelskostym från 1930-talet – komplett med traditionell sminkning, stor hatt och frack. Enligt tillgängliga ljudbevis ingick upprepade användningar av etnifierade skämt och rasistiskt språkbruk i manuset. Trots att evenemanget filmades har ingen fullständig video offentliggjorts, vilket har bidragit till att spekulativa beskrivningar fortsatt cirkulerar.

Goldberg, som vid tillfället var Dansons flickvän, försvarade senare uppträdandet offentligt och beskrev det som ett uttryck för deras gemensamma stolthet och vänskap. Kritiker menade dock att handlingen var djupt stötande oavsett kontext.

Vad var Ted Dansons blackface-uppträdande?

Uppträdandet ägde rum den 24 oktober 1993 vid Friars Club-roasten till förmån för Whoopi Goldberg på New York Hilton Hotel. Som värd för kvällen – en position som traditionellt innebär att leverera grova och gränsöverskridande skämt – valde Ted Danson att klä ut sig i fullständig minstrelskostym.

Översikt

Viktiga insikter

• Traditionell minstrelsminkning ingick – med vit läpp-makesm, topp-hatt och frack.
• Rapporterade skämt innehöll upprepade användningar av etnifierat skällsord.
• Danson ska ha ätit med sked ur en kruka märkt ”vattenmelon”.
• Goldberg och Danson träffades 1988 backstage på Arsenio Hall Show.
• Tidigare roasts hade filmats, men ingen fullständig video har läckt.
• Friars Club auktionerades ut 2023.

Faktatabell

Försvarade Whoopi Goldberg Ted Danson?

Ja, Goldberg försvarade offentligt och kraftigt både uppträdandet och relationen. I intervjuer efter evenemanget framhävde hon att roast-traditionen inom Friars Club bygger på att vara så provocerande som möjligt, och att hon själv hade byggt sin karriär på att bryta tabun kring etniska skämt.

Goldberg beskrev också att en del av syftet med uppträdandet var att uttrycka stolthet över deras vänskap och att Danson stolt gick vid hennes sida. Kritiker har dock ifrågasatt om detta försvar är förenligt med modern förståelse för blackface-symbolik och dess historiska djup.

Reaktioner från publik och media

Trots roastkontexten rapporterade medier – inklusive filmkritikern Roger Ebert – om stark förvåning och chock. För många i publiken och bland observatörer överskred uppträdandet de oskrivna gränserna även för en traditionellt grov humorstil.

På senare år har Howard Stern kommenterat händelsen och uttryckt förvåning över att Danson fortsatte i blackface under kvällens gång, baserat på ett ljudklipp som resurfaced 2020. Reddit-diskussioner har också återupplivat debatten, ofta i samband med bredare samtal om blackface-kontroverser i underhållningsvärlden.

Finns det bevis som bilder eller video?

Bevisnivån är splittrad. Getty Images har dokumenterat foton från kvällen som visar Goldberg och Danson före evenemanget, men inga bilder från själva uppträdandet i blackface har verifierats från etablerade bildbyråer.

Ljudbevis som cirkulerar

• Ett ljudklipp från roastens PA-blandbord ingick i Cinemax-dokumentären Let Me In, I Hear Laughter från 1999.
• Ett andra klipp resurfaced 2020 och delades av Donald Trump Jr., där Howard Stern hörs kommentera uppträdandet.
• Ingen fullständig video har dykt upp, trots att en videograf fanns på plats och tidigare roasts hade filmats.

Friars Club, som ägde rättigheterna till materialet, genomgick en auktion 2023. Det är okänt om något filmaterial från 1993-roasten ingick i försäljningen eller fortfarande finns tillgängligt någonstans.

Vilken kontext hade händelsen med Whoopi Goldberg?

Ted Danson och Whoopi Goldberg träffades 1988 backstage efter ett avsnitt av Arsenio Hall Show och inledde därefter en relation som varade i flera år. Vid tiden för roasten 1993 var Goldberg en av Hollywoods mest framstående kvinnliga komiker och skådespelare, med roller som hade cementerat hennes rykte inom både komedi och drama.

Roast-traditionen vid Friars Club bygger på principen att nära vänner och kollegor levererar grova, personliga och ofta stötande skämt om hedersgästen. Traditionen ses som en hyllning gerade för att den är så gränsöverskridande.

I samtida podcasts och komikersamtal – exempelvis av Jim Jefferies och andra – diskuteras roast-traditioner och hur gränserna för humor har förskjutits. Frågan om huruvida 1993-uppträdandet bör bedömas utifrån dåtidens normer eller nutida standarder är fortfarande föremål för debatt.

Tidslinje

1. 1988 – Danson och Goldberg träffas backstage på Arsenio Hall Show och inleder relation.
2. 24 oktober 1993 – Ted Danson uppträder i blackface vid Friars Club-roast för Whoopi Goldberg på New York Hilton Hotel.
3. 1993 – Medier och Roger Ebert rapporterar om chockreaktioner.
4. 1999 – Ljudklipp från roasten visas i Cinemax-dokumentären Let Me In, I Hear Laughter.
5. 2020 – Ett tidigare okänt ljudklipp resurfaces och delas offentligt; Howard Stern kommenterar.
6. 2023 – Friars Club säljs vid auktion.

Vad är känt och vad är okänt?

Samtida kulturell betydelse

Blackface har i svensk och internationell debatt kommit att symbolisera ett av de tydligaste uttrycken för rasistisk underhållningshistoria, särskilt kopplat till den amerikanska minstreltraditionen. Händelsen 1993 placeras idag i ett större sammanhang där publika personers historiska uttalanden och handlingar granskas alltmer noggrant.

För Ted Danson, som under senare år har hyllats för sin roll som den inspirerande tränaren i Ted Lasso Season 4, representerar 1993-händelsen en mörk punkt i en lång karriär. Samtal om huruvida äldre innehåll bör påverka bedömningen av en artists nutida arbete pågår fortlöpande inom kulturdebatter.

Serier som Ted Lasso Stream har bidragit till att omforma Dansons image, men medieintresse kring kontroverser från tidigare decennier visar att publiken fortsätter att relatera dessa narrativa linjer.

Citerade källor och vittnesmål

”Om de kände mig skulle de veta att Whoopi aldrig handlat om politisk korrekthet. Varför någon skulle ta illa upp av Teds roast i Friars Club-traditionen är bortom mig.”

— Whoopi Goldberg, intervju efter händelsen

”Ted, I must say that I can’t believe you’re still in blackface after the…”

— Howard Stern, kommentar vid 2020-resurfacing

• Getty Images – Arkivbilder från evenemanget
• IMDB News – Rapportering om kontroversen
• Let Me In, I Hear Laughter (Cinemax, 1999) – dokumentär med ljudmaterial

Sammanfattning

Ted Dansons uppträdande i blackface vid Friars Club-roasten 1993 utgör en av de mest dokumenterade kontroverserna kring rasistiskt innehåll i amerikansk underhållningshistoria. Trots Whoopi Goldbergs försvar och bristen på fullständig videodokumentation har händelsen återkommit i mediebilden, särskilt i samband med 2020 års diskussioner om rasism. Bevisnivån kring exakta skämt förblir ofullständig, medan foton och ljudklipp bekräftar händelsens grundläggande natur. Frågan om huruvida handlingen bör bedömas utifrån 90-talets normer eller nutida standarder saknar enhetligt svar.

Vanliga frågor